Photo: Todd Williamson/FilmMagic
多数のヒップホップの名曲に参加したR&Bシンガー、ネイト・ドッグ（本名: ナサニエル・ヘイル）が、15日に41歳の若さで死去したことが明らかになった。数年前から健康上の問題を抱えていたという。（写真＝2004年に撮影）
ディープでメロディアスな声と、スムースに響き渡るソウルを併せ持つドッグは、1990年代初頭にデス・ロウ・レコードにより開拓された、西海岸のGファンク・サウンドの誕生における立役者の1人だった。ドクター・ドレーやスヌープ・ドッグ、ウォーレン・Gと共にシーンを盛り上げ、ウォーレン・Gの「Regulate」やドレーのソロ・デビュー作『The Chronic』（1992）など、数々のギャングスタ・ヒットで重要な役割を果たした。
訃報を最初に報じたのは地元紙「ロング・ビーチ・プレス・テレグラム」で、家族が発表したと伝えている。死因は明らかにされていないが、近年は健康上の問題を抱えており、2007年には発作を起こして体の一部が麻痺。翌年にも発作を起こしていた。
1969年８月19日に米カリフォルニア州ロング・ビーチで誕生したネイト・ドッグは、16歳で高校を退学。海兵隊に入隊し、3年間に渡って務めた。1991年、当時は無名だった友人のスヌープ・ドッグ、ウォーレン・Gと共に、地元の市外局番を名前にした213というラップ・グループを結成。彼らのデモ・テープがドクター・ドレーの手に渡り、ネイト・ドッグの声を気に入ったドレーから『The Chronic』に参加するよう声を掛けられた。
1995年のウォーレン・Gとの伝説的コラボレーション「Regulate」では、グラミー賞に初めてノミネートされた。その後もドクター・ドレーとスヌープの「The Next Episode」（2001）や、リュダクリスの「Area Codes」（2002）、エミネムの「Shake That」（2007）と、キャリアを通じて計4曲の客演した楽曲がグラミー賞にノミネートされた。
聴けばすぐにわかる個性的な声を数々のアーティストの楽曲に提供してきたネイト・ドッグは、1998年の２枚組アルバム『G-Funk Classics Vol. 1 & 2』（クラプト、ダズ・ディリンジャー、トゥパック・シャクール、スヌープ・ドッグ、ウォーレン・Gをフィーチャー）や、2001年の『Music & Me』、2008年の『Nate Dogg』など、ソロ作品もリリースしてきた。
ネイト・ドッグの訃報に、ヒップホップ・シーンでは悲しみの声が上がっている。
「ヒップホップとR&Bシーンにおける真のレジェンドを失ってしまった」とスヌープはツイッターでつぶやいた。
「1986年、ポリー高校2年のときに出会って以来、親友であり、ブラザーだった。愛してるよ。永遠に忘れない。お前はGファンクのGで、213の1で、一緒にやったみんなの作品に刻印した。お前がいなくてすごく悲しいが、一緒に成長できたことをすごく幸せに思う。また天国で会おう。スローガンは知っているだろ。全てのドッグは天国に行くんだ。お前のホーミー、そしてベイビー・ブラザーのビッグ・スヌープドッグより!!」
「俺のホームボーイ、ネイト・ドッグよ、安らかに眠れ。死ぬまでずっとDPGCドッグ・パウンド・ギャングスタだった」とダズはツイートした。
「ヒップホップのハートに決して埋められない穴が空いてしまった。一緒に歴史を作ることができて嬉しかった」とリュダクリスはツイートし、スヌープ・ドッグの「ネイト・ドッグ、安らかに眠れ」というつぶやきをリツイートしている。
50セントは移動先で、空港に着陸したときに訃報を聞いたという。「神のご加護を、安らかに眠れ。彼はウェスト・コーストのヒップホップにおける重要な存在だった。俺もずっとファンだった」とツイッターを通じてコメントした。また、デビュー・アルバム『Get Rich or Die Tryin’』でネイト・ドッグがフックを歌った「21 Questions」について、「ネイトに歌ってもらう必要があった。彼には全てをハードに仕上げる技があった」と振り返った。
ザ・ゲームもツイッターを通じて、「友人を失った。前にも経験はある。涙。思い出。いつか、誰かが“俺たち”を失う日も来るだろう。俺たちの唯一の選択肢は、その日が来るまで生きることだ。ネイト・ドッグよ、安らかに眠れ。なぜ死に直面するまで、命の大切さに気づくことができないんだろう??? 全ての瞬間を大切にしよう。明日には彼から呼び出されるかもしれないんだから」とコメントした。
「ネイト・ドッグ、俺たちはお前を愛してるよ。君に代わるものは決してないんだ」とウェスト・コースト出身のラッパー、イグジビットは加えた。
他にもエリカ・バドゥやコメディアンのデイヴ・シャペル、ラッパーのマーズやプロデューサーのフレッド・レックらがネイト・ドッグへの追悼コメントをツイートした。
MTV News
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